Ski alpin Rouge et Or | François Bourque remplace Vincent Lavoie au poste d'entraîneur-chef

En poste depuis plus de cinq ans, l’entraîneur-chef du Club de ski alpin Rouge et Or Vincent Lavoie annonce aujourd’hui qu’il quitte ses fonctions. C’est son adjoint depuis le mois de décembre dernier, l’ancien skieur sur le circuit de la Coupe du monde François Bourque, qui prend dorénavant les rênes de l’équipe.
Ayant complété un baccalauréat en Administration des affaires pendant qu’il agissait à titre d’entraîneur-chef chez le Rouge et Or, Vincent Lavoie désirait passer à une autre étape professionnelle dans sa carrière. « Depuis septembre dernier, je travaille à temps plein chez SSQ Groupe financier. J’avais annoncé mes intentions de quitter il y a plus d’un an, mais je voulais d’abord bien préparer la transition », explique-t-il.
Vincent Lavoie estime laisser l’équipe entre bonnes mains avec François Bourque. Anciens coéquipiers sur l’équipe canadienne de ski alpin, les deux hommes ont eu plusieurs discussions cet hiver au sujet du futur de l’équipe. « Dès son arrivée, j’ai demandé à François quels étaient ses objectifs. Il n’était pas sûr de rien, mais a pris goût aucoachingcet hiver et n’a pas été dur à convaincre lorsqu’on lui a présenté l’opportunité de me remplacer », mentionne celui qui va tout de même demeurer au sein du conseil administratif du Club de ski alpin Rouge et Or.
Une carrière d’entraîneur remplie de succès
Sous les ordres de Vincent Lavoie, le Rouge et Or a remporté trois titres provinciaux masculins (2009-2010-2011), un féminin (2013) et un au combiné (2009). Durant cette période, le titre de champion individuel a été décerné à un étudiant-athlète lavallois à quatre reprises (Simon Mannella en 2009 et 2010, Ariane Boivin en 2009 et Laurence Vallerand en 2013). Le Rouge et Or a placé 123 fois un de ses membres sur le podium d’une course du circuit québécois entre 2007 et 2013.
« Je suis fier d’avoir aidé le Rouge et Or à gravir les échelons et à gagner des bannières », avoue Vincent Lavoie, pour qui la saison 2010 va rester gravée en sa mémoire. « Du côté masculin, on avait raflé 24 médailles sur 30, ce qui est exceptionnel. »
L’aspect des études des athlètes lui a toujours tenu à cœur, et pour cela, Vincent Lavoie en remercie tous les membres du C.A. du Club de ski alpin Rouge et Or. « Ils ont travaillé extrêmement fort de manière bénévole pour fournir le meilleur environnement aux étudiants-athlètes. » Lavoie a également de bons mots pour tous les athlètes qu’il a côtoyés, « à qui on en demande beaucoup, en matière de participation aux différents événements et levées de fonds. Ils sont toujours très impliqués et les voir progresser m’a toujours fait plaisir. »
Place à l’ère François Bourque
« C’est un beau défi », affirme pour sa part le nouveau pilote du Rouge et Or François Bourque. Dans l’entourage de la formation depuis à peine six mois, Bourque était loin de se douter qu’il accéderait au poste d’instructeur-chef aussi rapidement. « Ce n’était même pas un objectif au départ », explique celui qui a pris sa retraite en tant que skieur en septembre dernier. « Toutefois, après m’être éloigné des pistes un certain temps, j’ai vite réalisé cet hiver que j’avais encore la piqûre pour le sport qui a occupé près de 20 ans de ma vie. En étant entraîneur, je donne au suivant », ajoute Bourque.
Le natif de New Richmond en Gaspésie a de grandes ambitions pour le programme de ski alpin. « Le Rouge et Or a déjà une belle notoriété, mais on veut voir plus loin. Ce que fait le Club de football, c’est ce qu’il faut viser si on veut atteindre l’excellence », mentionne François Bourque.
Pour y arriver, c’est peut-être du côté des États-Unis que les skieurs du Rouge et Or pourraient jeter un œil. « On aimerait explorer les possibilités d’un mariage avec le Club de ski de fond du Rouge et Or, qui participe à de nombreuses compétitions de calibre NCAA aux États-Unis. C’est quelque chose qu’on pourrait développer », a dit croire Bourque.
Tout comme son prédécesseur, le nouvel entraîneur-chef place les études de ses protégés en haut de la liste des priorités. « Dans mon temps, c’était le ski et rien d’autre. L’école, c’était secondaire et des skieurs se sont malheureusement retrouvé le bec à l’eau au terme de leur carrière. Chez le Rouge et Or, la possibilité de progresser dans ton sport et dans tes études est un gros plus », explique-t-il.
Mentionnons que François Bourque a posé sa candidature pour faire partie du personnel d’entraîneur de l’équipe canadienne qui participera aux Universiades d’hiver, du 11 au 21 décembre à Trentino en Italie. La décision concernant sa potentielle présence et celle d’athlètes du Rouge et Or devrait être annoncée d’ici quelques semaines.